Los cuidados paliativos pueden brindarse al mismo tiempo que los tratamientos destinados para curar o tratar la enfermedad. Usted puede recibir cuidados paliativos cuando se diagnostica la enfermedad, durante todo el tratamiento, durante el seguimiento y al final de la vida.

Los cuidados paliativos se les pueden ofrecer a personas con enfermedades tales como:

• Cáncer.
• Enfermedades del corazón avanzadas.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
• Insuficiencia renal crónica (Insuficiencia renal crónica terminal).
• Enfermedades neurológicas avanzadas o que no tienen tratamiento como la mayoría de las demencias (como la de tipo Alzheimer).
• Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA).
• ELA (esclerosis lateral amiotrófica).
• Otros...

Mientran reciben cuidados paliativos, las personas pueden permanecer bajo el cuidado de su médico regular, y todavía recibir tratamiento por sus enfermedades.

Entre los principales síntomas o molestias a las que se enfocan los cuidados paliativos son:

• Control del dolor.
• Tratamiento de la depresión.
• Manejo de la ansiedad.
• Tratamiento del delirium (un estado de confusión agudo caracterizado por mucha inatención, incongruencia del pensamiento, alteración de la conciencia y un pensamiento desorganizado).
• Fatiga.
• Disnea (falta de aire).
• Insomnio.
• Náusea.
• Constipación (estreñimiento).
• Diarrea.
• Anorexia (falta de apetito).
• El lidiar con la enfermedad (aspectos referentes a como enfrentar la enfermedad, el entendimiento de la misma, la explicación del paciente hacia su familia y el estrés que puede conllevar toda la situación).
• Aspectos sociales (el impacto de los síntomas sobre el cuidado del paciente y la situación familiar en ese momento).

El objetivo de los cuidados paliativos es ayudar a los pacientes con una enfermedad grave a sentirse mejor. Estos previenen o tratan los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y los tratamientos. Con los cuidados paliativos, también se tratan problemas emocionales, sociales, prácticos y espirituales que la enfermedad plantea. Cuando los pacientes se sienten mejor en estas áreas, tienen una mejor calidad de vida.

Los principales objetivos de los cuidados paliativos pueden resumirse en los siguientes puntos:

• El manejo de los síntomas.
• Establecer las metas de tratamiento de acuerdo a las preferencias del paciente para con su vida.
• Mantener la comunicación entre el paciente, su familia o cuidadores y todo el equipo médico involucrado en el tratamiento de su enfermedad.
• Proporcionar apoyo psicosocial y espiritual al paciente y a sus familiares.

Nuestros profesionales de la salud que brindan cuidados paliativos son los siguientes:

• Equipo de médicos.
• Personal de enfermería.
• Nutricionistas certificados.
• Trabajadores sociales.
• Psicólogos.
• Masajistas terapeutas.